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　　1977年9月，“旅行者1號”發射。

　　9月12日，美國愛荷華大學的唐納德·格尼特及其同事在《科學》雜志發表報告，證實了“旅行者1號”已經在去年進入了星際空間，成為了人類歷史上第一個到達星際空間的人造物。這一消息隨后被美國宇航局(NASA)確認并公之于眾。

　　“這是太空飛行史上一座偉大的里程碑，簡直可以和人類第一次登月相提并論。”在接受新京報記者采訪時，格尼特說。

　　1977年9月5日，“旅行者1號”發射升空，從此，它沿著離開太陽系的軌跡，一路飛奔而去，永不回頭；而在地面上，36年來，卻有一支團隊一直在注視著它，跟隨著它的腳步，向世人展示那浩瀚未知的外太空世界，一代接一代，從黑發到白頭……

　　180年一遇 兄弟倆連訪四星

　　“我們派出了一個旅行家，帶著人類的信息，在銀河里旅行。”

　　在最初發射時，人們并未期望“旅行者1號”和它的哥哥“旅行者2號”能夠走得如此之遠。“最初的目標是到達木星和土星。” 唐納德·格尼特對新京報記者說。“上世紀70年代初期，人們認識到木星、土星、天王星和海王星的幾何位置，可以允許一艘天空飛船以平滑的弧線軌跡一次飛過。不過，由于這些星體以不同的速度繞太陽旋轉，上述情況每180年才發生一次。因此要執行這樣的一項任務，我們必須在1977年8月底或者9月初發射飛船。”

　　這項計劃被叫做“大旅行”，美國國會批準了這一計劃，一共制造了兩艘太空探測器，分別叫做旅行者1號和2號。旅行者1號于當年9月5日發射，飛向木星和土星，之后以逃逸軌跡遠離太陽而去。旅行者2號要早幾個星期發射，在成功造訪了這四顆行星——木星、土星、天王星和海王星后，也遠離太陽而去。

　　“旅行者1號”發射那年，目前美國宇航局“旅行者”項目經理蘇珊娜·多德才16歲。當時，她壓根未想到自己后來會和那艘隨著火箭騰空而起的探測器聯系在一起。“那個時候，我更多的時間是花在了考駕照上。”在接受新京報記者采訪時，蘇珊娜說。直到上了大學，她才注意到了這個項目。

　　大學畢業后，擁有華盛頓惠特曼學院數學學士和加州理工學院機械工程學位的她，得到了很多的工作機會。但她在眾多的選擇中，蘇珊娜毫不猶豫地選擇了NASA噴氣推進實驗室(JPL)下的旅行者項目。“那時候，旅行者正要飛往天王星。沒有任何航天器曾經到訪過它，而且沒有任何航天器打算去到訪天王星，這是一生一次的機會！”

　　加入“旅行者”項目讓蘇珊娜倍加興奮。“1986年那會，旅行者號開始接近天王星，那時所有的科學家、媒體都來了，大家都很興奮。”而蘇珊娜即將加入的團隊則能夠直接看到“旅行者”號發來的圖像，這令她更加激動。

　　“我記得當時接近行星的時候，每天旅行者窗外的行星都大一點，每一天都大一點，很快，行星就充斥了所有的視野，這很令人激動，特別是天王星和海王星，因為從地面上是看不到這么清晰的圖像的。”

　　但此后，在經歷過飛掠天王星、海王星的熱潮之后，“旅行者號”遭遇了一段“冷遇期”。“躍過行星之后，就沒有什么可看了，都是一片漆黑，偶爾看到一點點別的星球的亮光，沒有什么特別的東西。”

　　很長一段時間，“旅行者號”傳回的數據幾乎沒有多少變化，人們開始懷疑，是否還有必要在這個項目上砸那么多的錢。